By Quarante-huit heures après leur élimination face à la Belgique, les Lions de la Teranga n’ont toujours pas quitté les États-Unis. La délégation sénégalaise demeure immobilisée à Seattle, faute d’un vol spécial permettant son rapatriement, prolongeant un séjour que joueurs et encadrement espéraient écourter après la fin de leur aventure mondiale.
Selon les informations recueillies sur place, la Fédération sénégalaise de football poursuit ses démarches pour affréter un appareil capable de ramener l’ensemble de la délégation au Sénégal. En attendant, l’incertitude continue de planer sur la date effective du départ.
Devant le The Westin, hôtel qui a servi de camp de base aux Lions durant leur séjour à Seattle, les signes d’un départ semblaient pourtant se multiplier. Peu avant la mi-journée, les bagages des joueurs et des membres de l’encadrement ont été chargés dans deux camions, laissant présager un transfert imminent vers l’aéroport.
Mais l’espoir d’un retour rapide s’est rapidement dissipé. Les camions sont restés stationnés durant plusieurs heures, tandis que le bus prévu pour conduire la délégation à l’aéroport attendait toujours, sans mouvement.
À l’intérieur de l’hôtel, le temps semblait suspendu. Certains internationaux ont profité de cette attente prolongée pour recevoir la visite de proches installés aux États-Unis, alors que plusieurs supporters continuaient d’affluer devant l’établissement dans l’espoir d’obtenir un autographe ou une photo avec les joueurs. La plupart des Lions ont néanmoins choisi de rester à l’abri des regards, dans leurs chambres.
Le vol annoncé en soirée, aux environs de 20 heures, n’a finalement jamais été confirmé, obligeant la délégation à passer une nouvelle nuit à Seattle.
Pendant que le groupe attend toujours une solution collective, plusieurs internationaux ont choisi de rejoindre directement leurs clubs ou leurs familles. Kalidou Koulibaly, Krépin Diatta, Yehvann Diouf, Lamine Camara, Pathé Ciss, Idrissa Gana Gueye et Chérif Ndiaye ont ainsi quitté le camp de base par leurs propres moyens.
Ces départs s’ajoutent à ceux enregistrés dès le lendemain de l’élimination, lorsque Pape Alassane Gueye, Édouard Mendy, Mory Diaw et Ismaïla Jakobs avaient déjà quitté le The Westin, amorçant la dispersion progressive de la délégation sénégalaise.
Alors que les heures continuent de s’égrener, les responsables de la Fédération sénégalaise de football multiplient les démarches pour trouver un appareil disponible et mettre un terme à cette attente inattendue. Ce contretemps logistique constitue le dernier épisode d’une campagne mondiale qui s’est achevée dans la frustration, après une élimination aussi spectaculaire que cruelle face à la Belgique.
EL FAYE
