By Au lendemain de son élimination face à la Belgique en phase à élimination directe de la Coupe du monde 2026, la sélection sénégalaise a entamé le processus de démobilisation. Dans une ambiance marquée par la déception, les premiers internationaux ont quitté le camp de base des Lions, installé au The Westin de Seattle, tandis que la Fédération sénégalaise de football s’active pour organiser le retour de l’ensemble de la délégation.
L’effervescence qui entourait encore l’hôtel des Lions il y a quelques jours a laissé place au silence. Les regards sont désormais tournés vers le voyage de retour, même si aucune communication officielle n’a encore été faite sur la date et les modalités du rapatriement de l’équipe.
En attendant, plusieurs joueurs ont déjà pris le chemin du départ. Le milieu de terrain Pape Alassane Gueye, les gardiens Édouard Mendy et Mory Diaw, ainsi que le défenseur Ismaïla Jakobs, qui a rejoint sa famille à Los Angeles, ont été les premiers à quitter le regroupement.
Le cas de Pape Alassane Gueye retient particulièrement l’attention. Quelques heures seulement après la défaite contre la Belgique, le joueur de Villarreal a annoncé, dans une publication sur Instagram, sa décision de mettre sa carrière internationale entre parenthèses tant que l’actuel staff technique restera en fonction. Une prise de position qui a rapidement suscité de nombreuses réactions au sein de l’opinion sportive sénégalaise et relancé le débat sur l’avenir de l’encadrement des Lions.
Cette fin de parcours laisse un profond sentiment d’amertume. Longtemps maîtres de leur sujet, les hommes de Pape Thiaw semblaient avoir fait le plus difficile en prenant deux buts d’avance grâce à Habib Diarra, puis Ismaïla Sarr. Mais la Belgique a totalement renversé la rencontre dans les derniers instants. Romelu Lukaku a réduit le score avant que Youri Tielemans n’égalise dans les dernières minutes du temps réglementaire, puis n’offre la qualification aux Diables rouges en transformant un penalty dans le temps additionnel de la prolongation.
Ce scénario cruel met un terme aux ambitions du Sénégal, qui nourrissait l’espoir de franchir un nouveau cap sur la scène mondiale. Après avoir longtemps maîtrisé les débats, les Lions quittent la compétition avec le sentiment d’avoir laissé échapper une qualification qui semblait leur tendre les bras.
L’heure est désormais au bilan. Entre les interrogations sur les choix tactiques, les débats autour de l’encadrement technique et les premières réactions de certains cadres de l’équipe, les prochaines semaines s’annoncent déterminantes pour l’avenir de la sélection nationale, appelée à tirer les enseignements de cette campagne mondiale au goût d’inachevé.
EL IBRAHIMA FAYE
