By La Fédération sénégalaise de football a officialisé, ce jeudi, une étape importante dans la préparation des Lions pour la Coupe du monde 2026 : un match amical inédit face aux États-Unis, prévu le 31 mai au Bank of America Stadium de Charlotte, en Caroline du Nord. Une première historique entre les deux sélections, qui ne s’étaient jamais croisées jusqu’ici sur la scène internationale.
Ce rendez-vous s’inscrit dans la montée en puissance programmée par le sélectionneur Pape Thiaw, qui affine progressivement les réglages de son équipe à quelques jours du début du Mondial. Logé dans le groupe I en compagnie de la France, de la Norvège et d’un barragiste — encore à déterminer entre la Bolivie, le Suriname et l’Irak — le Sénégal entend multiplier les matchs tests pour peaufiner ses automatismes. Outre les rencontres prévues en mars, d’autres oppositions devraient enrichir la préparation des Lions avant leur entrée en lice.
En face, les États-Unis, co-organisateurs du tournoi aux côtés du Mexique et du Canada, s’activent tout autant. Le groupe dirigé par Mauricio Pochettino évoluera dans la poule D en compagnie du Paraguay, de l’Australie et d’un barragiste issu du duel entre la Turquie, la Roumanie, la Slovaquie ou le Kosovo. Pour monter en régime, la Team USA a bâti un programme relevé, avec des confrontations successives contre la Belgique le 25 mars, le Portugal le 28 mars à Atlanta, puis l’Allemagne le 6 juin à Chicago, avant de défier le Sénégal.
Mauricio Pochettino s’est d’ailleurs réjoui de cette affiche, estimant qu’elle offre un test particulièrement instructif pour sa formation. « Nous sommes ravis d’affronter une équipe aussi talentueuse que le Sénégal, notre quatrième adversaire dans le cadre des matchs de préparation au tournoi. Durant l’année précédant la Coupe du Monde, nous aurons joué contre au moins une équipe de cinq confédérations différentes, ce qui est extrêmement précieux pour notre préparation. Nous avons hâte de jouer devant un public formidable à Charlotte », a déclaré le technicien dans un communiqué publié sur le site de la Fédération américaine.
À moins de six mois de la Coupe du monde, ce duel inédit apparaît comme un révélateur pour deux équipes ambitieuses, en quête de certitudes et de solidité. Pour les Lions, l’objectif sera de jauger leur capacité à rivaliser avec une sélection nord-américaine en pleine progression. Pour les États-Unis, il s’agira de confirmer leur dynamique face à l’un des représentants les plus réguliers du football africain. Un avant-goût prometteur avant les choses sérieuses de l’été 2026.
