By À la veille du huitième de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 face au Soudan, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a affiché un mélange de vigilance et de détermination. En conférence de presse, le technicien des Lions a clairement posé le décor : à ce stade de la compétition, aucune place n’est laissée à l’approximation.
« Nous allons aborder ce match avec beaucoup de sérieux et de respect », a-t-il affirmé d’entrée, mettant en garde contre toute forme de suffisance. L’entraîneur sénégalais a tenu à souligner la qualité de l’adversaire, qu’il décrit comme une équipe disciplinée, rigoureuse et capable de déstabiliser les meilleures sélections. « Le Soudan est une équipe bien organisée. Elle a montré de très bonnes choses, notamment lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 », a rappelé Thiaw.
Conscient des exigences propres aux matchs à élimination directe, le sélectionneur a insisté sur l’efficacité, notamment dans les moments décisifs. « Nous nous sommes bien préparés, surtout sur le plan offensif. Il faudra être réalistes si les occasions se présentent », a-t-il souligné, avant de rappeler la dimension mentale de ce type de rencontre. « C’est une autre compétition qui commence. Ces matchs sont toujours très compliqués », a-t-il averti.
Interpellé sur le contexte particulier du football soudanais, marqué par l’exil de nombreux clubs et joueurs, Pape Thiaw a volontairement esquivé le débat. « C’est une question sensible. En tant qu’entraîneur, je préfère rester concentré sur le football », a-t-il tranché.
Koulibaly suspendu, mais rapidement attendu
Autre information majeure livrée lors de cette conférence : la suspension de Kalidou Koulibaly. Expulsé lors du dernier match de la phase de groupes face au Bénin (3-0), le capitaine des Lions ne purgera finalement qu’un seul match de suspension.
« Kalidou Koulibaly est suspendu pour un match », a confirmé le sélectionneur. Le défenseur central manquera donc le huitième de finale face au Soudan, mais pourra effectuer son retour dès les quarts de finale en cas de qualification. Un soulagement pour le Sénégal, tant l’expérience et le leadership du capitaine restent déterminants pour la suite du tournoi.
Face à un Soudan annoncé combatif et sans complexe, les Lions sont prévenus : la route vers les quarts passera par la rigueur, l’efficacité et l’humilité.
