By La qualification du Sénégal pour le dernier carré de la CAN 2025 a un goût mitigé. Derrière la victoire étriquée mais précieuse face au Mali (1-0), se cache une réalité préoccupante : une avalanche de cartons jaunes qui pourrait lourdement hypothéquer les ambitions des Lions.
À l’issue de ce quart de finale disputé, l’arbitre sud-africain Abongile Tom a averti cinq joueurs sénégalais. Habib Diallo, Ibrahima Mbaye, Pape Guèye, Habib Diarra et surtout Kalidou Koulibaly abordent désormais la demi-finale avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête : le moindre carton jaune les priverait d’une éventuelle finale. À cette liste déjà longue s’ajoutent Nicolas Jackson et Ismaël Jakobs, avertis lors du match contre le Soudan et exposés au même risque.
Une situation délicate pour le sélectionneur Pape Thiaw, contraint de jongler entre exigence compétitive et gestion émotionnelle, à un stade du tournoi où chaque duel est décisif.
Pape Thiaw prône le sang-froid
Loin d’esquiver le sujet, le sélectionneur national a appelé ses joueurs à la lucidité. En conférence de presse, Pape Thiaw a insisté sur l’intelligence de jeu et la discipline, sans renier l’intensité qui fait l’ADN de son équipe.
« Je préfère avoir des problèmes de choix. J’espère qu’ils joueront intelligemment pour éviter les suspensions », a-t-il déclaré, posant clairement le cadre.
Un message sans ambiguïté : le Sénégal devra défendre avec rigueur et autorité, tout en évitant les fautes inutiles face à un adversaire qui cherchera inévitablement à provoquer et à faire dégoupiller.
Le spectre de 2019 plane sur Koulibaly
Le cas de Kalidou Koulibaly cristallise toutes les attentions. Le capitaine des Lions garde en mémoire la finale de la CAN 2019 manquée face à l’Algérie, conséquence d’une suspension pour cumul de cartons. Déjà expulsé contre la RD Congo dans cette édition 2025, le patron de la défense sait qu’un nouvel avertissement l’écarterait d’un éventuel dernier acte. Une absence qui serait un coup dur majeur, tant son leadership reste central dans l’équilibre de l’équipe.
Un test de maturité pour les Lions
Pour les autres joueurs concernés, le défi est clair : jouer juste, fort, mais sans excès. Un exercice périlleux à ce niveau de la compétition. Pape Thiaw, fidèle à son discours, rappelle toutefois disposer d’un groupe profond : « Je suis venu au Maroc avec 28 titulaires ». Une manière de responsabiliser tout l’effectif et de maintenir la concurrence à son plus haut niveau.
Au-delà des risques disciplinaires, cette demi-finale s’annonce comme un véritable test de maturité pour les Lions. Maîtriser la pression, canaliser l’engagement et rester fidèle au projet de jeu seront essentiels pour franchir l’obstacle… et espérer disputer la finale avec toutes les forces vives disponibles.
