By Déjà qualifié pour les huitièmes de finale, le Sénégal a confirmé sa solidité et son ambition ce mardi 30 décembre, en dominant largement le Bénin (3-0) au stade Ibn-Batouta de Tanger. Autoritaires dans le jeu et efficaces dans les moments clés, les Lions de la Teranga ont validé la première place du groupe D, malgré l’expulsion de leur capitaine Kalidou Koulibaly en seconde période.
Dès les premières minutes, la sélection dirigée par Pape Thiaw confisque le ballon sans toutefois trouver immédiatement la faille. Le jeu est parfois approximatif et les occasions tardent à se concrétiser. À la 7e minute, Habib Diallo s’écroule dans la surface après un contact avec Tamimou Ouorou sur une passe de Sadio Mané. Après consultation de la VAR, l’arbitre Uwikunda juge que le défenseur béninois joue le ballon et décide de ne pas accorder de penalty.
Le Bénin, loin d’adopter une posture attentiste, répond avec sérieux. À la 16e minute, les Guépards se montrent dangereux pour la première fois, avant que Steve Mounié n’obtienne un coup franc intéressant à la 21e minute, profitant des espaces laissés par la défense sénégalaise.
Progressivement, les Lions montent en puissance. Le pressing devient plus cohérent, la possession mieux maîtrisée et la pression s’accentue sur le camp béninois. Krépin Diatta tente sa chance sur coup franc à la 24e minute, sans succès. À la 37e, Lamine Camara oblige le gardien adverse à une parade décisive. Une minute plus tard, la domination sénégalaise est enfin récompensée : sur un coup franc parfaitement exécuté par Diatta, Abdoulaye Seck surgit et place une tête imparable pour ouvrir le score.
Juste avant la pause, le Bénin frôle l’égalisation. Dans le temps additionnel, Steve Mounié reprend un centre venu de la droite d’une frappe à ras de terre, mais Édouard Mendy réalise un arrêt décisif, permettant au Sénégal de conserver son avantage à la mi-temps.
En seconde période, le Sénégal confirme sa supériorité. Habib Diallo double la mise et met son équipe à l’abri. Réduits à dix après l’expulsion de Kalidou Koulibaly à la 71e minute, les Lions ne cèdent pas. Bien au contraire, ils continuent de contrôler la rencontre. Chérif Ndiaye transforme ensuite un penalty et scelle définitivement le sort du match.
Grâce à cette victoire nette et sans appel, le Sénégal termine en tête du groupe D devant la République démocratique du Congo. Les Lions de la Teranga affronteront le Burkina Faso ou le Soudan en huitièmes de finale. Seule ombre au tableau : l’absence de Kalidou Koulibaly, suspendu pour le prochain match.
