By À la veille de la finale de la 35ᵉ Coupe d’Afrique des Nations, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a livré une lecture claire et sans langue de bois du choc très attendu face au Maroc. Lucide sur les rapports de force, le technicien sénégalais concède un statut de favori aux Lions de l’Atlas, tout en affirmant la détermination et la préparation optimale de son équipe.
« Le Maroc est favori, même au classement FIFA, ils sont devant nous. Je crois qu’ils sont 8ᵉ et nous 11ᵉ. Il faut les féliciter », a-t-il déclaré en conférence de presse, saluant le parcours et la constance de la sélection marocaine, devenue une référence du football africain ces dernières années.
Pour autant, Pape Thiaw relativise cette hiérarchie. À ses yeux, la suprématie historique continentale reste l’apanage de l’Égypte, nation la plus titrée de l’histoire de la CAN. « Ils sont favoris, même si pour moi la meilleure équipe africaine reste l’Égypte avec ses sept titres », a-t-il rappelé, inscrivant le débat dans une perspective plus large.
Cette reconnaissance du statut marocain ne traduit cependant aucun complexe du côté sénégalais. Bien au contraire. Le sélectionneur des Lions de la Teranga insiste sur le travail accompli et sur la solidité mentale de son groupe. « Le Maroc demeure favori, mais nous avons beaucoup travaillé pour arriver ici. C’est une finale de rêve pour tout le monde et nous sommes bien préparés pour ce match », a-t-il assuré avec sérénité.
La finale de ce dimanche mettra ainsi aux prises les deux meilleures sélections africaines au classement FIFA : le Maroc, leader continental, et le Sénégal, dauphin ambitieux. Une affiche de prestige, symbole de l’élite du football africain, où le statut de favori devra se confronter à l’expérience, à la résilience et à l’envie d’écrire une nouvelle page de l’histoire de la CAN.
