By À la veille du quart de finale très attendu face au Mali, le Sénégal avance sans tapage. Devant la presse, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, accompagné de son milieu de terrain Pape Guèye, a livré un discours mesuré, loin des excès verbaux, à l’image d’un groupe concentré sur l’essentiel : le jeu, la discipline et la performance collective.
D’entrée, Pape Thiaw a tenu à désamorcer toute tentative de dramatisation autour de cette affiche ouest-africaine. « Ce n’est pas une guerre, c’est un match de football », a-t-il rappelé avec fermeté, soulignant la proximité historique et humaine entre les deux nations. « Entre Sénégalais et Maliens, les liens sont profonds. Nous partageons des familles, des histoires, des cultures. Moi-même, j’ai un parent malien », a-t-il confié, refusant toute lecture conflictuelle de la rencontre.
Un groupe dense, une concurrence assumée
Sur le plan sportif, le sélectionneur a insisté sur la richesse de son effectif et sur une gestion du groupe fondée sur la méritocratie. « J’ai amené vingt-huit joueurs capables de débuter. Il n’y a pas de titulaires intouchables », a-t-il affirmé, mettant en avant une concurrence saine et stimulante. Les choix, précise-t-il, se feront en fonction de l’adversaire et du plan de jeu, dans un esprit de cohésion et de responsabilité collective.
Loin de toute arrogance, Pape Thiaw a également reconnu la valeur du Mali, saluant une équipe solide et mentalement forte. « Ils ont montré beaucoup de caractère, notamment en jouant à dix sans perdre. C’est une équipe qui force le respect », a-t-il déclaré, appelant ses joueurs à une concentration totale dès le coup d’envoi.
Le duel du milieu, clé du match
Aux côtés du sélectionneur, Pape Guèye a livré une lecture lucide de la rencontre à venir. Pour le milieu sénégalais, le match s’annonce intense, engagé et disputé. « Le Mali est une équipe très physique. Il faudra être prêts à répondre dans l’impact, sans renier notre identité de jeu », a-t-il expliqué, estimant que la bataille se jouera en grande partie dans l’entrejeu.
Le joueur a également souligné l’importance du soutien populaire, véritable moteur psychologique pour les Lions. « Les supporters nous portent. On a parfois l’impression de jouer à domicile. Contre le Soudan, leur soutien a été déterminant pour revenir au score », a-t-il rappelé.
Gana Gueye, le repère du vestiaire
Pape Guèye n’a pas manqué de mettre en lumière le rôle central d’Idrissa Gana Gueye, figure d’équilibre et de leadership au sein du groupe. « Gana nous apporte beaucoup de sérénité. Son expérience, sa communication et sa lecture du jeu facilitent énormément les choses, sur le terrain comme en dehors », a-t-il souligné.
À l’approche de ce quart de finale à haute intensité sportive, le Sénégal affiche ainsi un visage maîtrisé : respectueux de l’adversaire, confiant en ses forces et résolument tourné vers l’objectif. Face à un Mali solide et ambitieux, les Lions se préparent à livrer un combat de football, intense mais maîtrisé, avec la conviction tranquille de ceux qui savent où ils veulent aller.
